První snímky Marsu ze sondy MRO

Americká sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), která se 10. března tohoto roku stala nejnovější umělou družicí Marsu, pořídila první snímky jeho povrchu.

Obr. 1: Výřez z prvního snímku pořízeného MRO v plném rozlišení. Fotografie zobrazuje terén o šířce přibližně 2,7 km. Oblast zachycená na snímku se nachází zhruba na 34° jižní šířky a 305° východní délky marsovského glóbu. [2]

MRO zatím obíhá kolem Marsu po velmi eliptické dráze - nejblíže se dostává 425 km a nejdále 44 000 km od povrchu rudé planety. Pomocí postupného brzdění o atmosféru (neboli aerobrakingu) přejde během následujících sedmi měsíců na téměř kruhovou dráhu ve výšce kolem 280 km. Teprve poté se mise MRO rozběhne naplno.

Snímek, který zde uvádíme, byl pořízen z výšky 2 489 km a dosahuje rozlišení 2,49 m na pixel (což je srovnatelné s těmi nejlepšími snímky dosud pořízenými z oběžné dráhy). Po přechodu na výše zmíněnou kruhovou dráhu budou mít fotografie rozlišení až 28 cm na pixel.

Hlavním účelem těchto snímků je otestování správné funkce kamer sondy a získání materiálu potřebného k provedení nejrůznějších kalibrací.

Fotografie jsou dále zpracovávány a během následujícího jednoho až dvou týdnů by měly být jednak složeny jednotlivé snímky do většího celku a jednak také vytvořeny barevné verze.

Ačkoliv se v tomto případě jednalo jen o test, i tak dosahuje objem dat, jenž MRO zaslala na Zemi, úctyhodných 25 gigabitů, což se zhruba rovná pěti diskům CD-ROM. [1]