Komety XXV aneb "Červenec – září 2004"

Léto je většinou považováno za období zaslíbené milovníkům noční oblohy. Nevýhoda krátkých nocí je vyvážena příjemnými teplotami, a tak pozorovatel nemusí trpět přimrzlý k dalekohledu, jak tomu mnohdy bývá po zbytek roku. Letošní léto je zájemcům o komety nebývale nakloněno. Na oblohu se v průběhu následujících tří měsíců dostane hned několik těles pozorovatelných amatérskými dalekohledy či triedry, a tak nezbývá než si vybrat.

Obr. 1: Snímek komety C/2001 Q4 (NEAT), který byl získán 28. června 2004 na Hvězdárně Vsetín pomocí CCD kamery SBIG ST-7 a teleobjektivu MTO 8/500 mm. Foto: autor

Obr. 2: Snímek komety C/2003 K4 (LINEAR), který byl získán 28. června 2004 na Hvězdárně Vsetín pomocí CCD kamery SBIG ST-7 a teleobjektivu MTO 8/500 mm. Foto: autor

Obr. 3: Snímek komety 29P/Schwassmann - Wachmann, který byl získán 28. června 2004 na Hvězdárně Vsetín pomocí CCD kamery SBIG ST-7 a teleobjektivu MTO 8/500 mm. Foto: autor

Obr. 4: Vyhledávací mapka pro kometu C/2003 K4 (LINEAR) v období 10. července až 30. srpna 2004. Kometa prochází souhvězdími Pastýře, Vlasu Bereniky a Pany. Bude pozorovatelná pouhým okem v první polovině noci nad severozápadním obzorem.

Hitem uplynulých dvou měsíců byla pro pozorovatele komet bezesporu vlasatice C/2001 Q4 (NEAT), která prošla periheliem 15. května 2004 a od začátku května je pozorovatelná také z území České republiky. A bude tomu tak i nadále. Vzhledem ke své vysoké deklinaci (kolem +60°) je totiž cirkumpolární, a tedy nezapadající. To znamená, že ji naleznete nad obzorem v libovolném okamžiku noci. V současnosti se její jasnost pohybuje kolem +7 mag a není tedy již sledovatelná pouhým okem. K jejímu nalezení však za dobrých atmosférických podmínek postačí malý triedr. Kometa C/2001 Q4 (NEAT) bude v následujícím období výrazně slábnout. Její jasnost se sníží během července možná více než o magnitudu a v srpnu bude pokles zřejmě ještě významnější. Navíc se postupně stává značně difúzním objektem, což její vyhledávání v následujících měsících výrazně ztíží. Přesto zůstane jednou z nejjasnějších vlasatic na obloze. Bude se nacházet v souhvězdí Velké medvědice a koncem srpna přejde do Draka.

Už v průběhu července začne kometě Q4 NEAT konkurovat svou jasností jiná vlasatice s označením C/2003 K4 (LINEAR), která byla nalezena 28. května 2003 jako planetkový objekt vyhledávacím projektem americké armády – LINEAR [1]. Podmínky pro její sledování jsou v následujícím období roku 2004 výhodné zejména začátkem července, kdy se kometa bude v první polovině noci nacházet až 80° nad obzorem v souhvězdí Herkula a později Pastýře. V druhé polovině července a především v průběhu srpna se pak budou podmínky pro její sledování výrazně zhoršovat díky prudce klesající deklinaci. Kometa se totiž blíží konjunkci se Sluncem 4. října 2004, při které se bude nacházet jen cca 2,6° od středu slunečního disku, a mohla by tedy být ke spatření prostřednictvím koronografů na kosmické sluneční observatoři SOHO [2]. Vizuálně však bude prakticky nepozorovatelná již od počátku září, kdy při elongaci cca 30° zapadá již 2,5 hodiny po Slunci. Periheliem projde teprve 13. října 2004.

V současnosti se jasnost komety C/2003 K4 (LINEAR) pohybuje kolem +7 mag a dále roste dokonce rychleji, než se původně očekávalo. Může se tedy stát, že bude pozorovatelná pouhým okem již koncem července. Podle posledních vizuálních pozorování je v současnosti poměrně ostře kondenzovaným objektem s rozsáhlou vnější komou o průměru až 0,3°. Za dobrých atmosférických podmínek můžete spatřit i její 0,5° dlouhý plazmatický ohon.

Další kometou pozorovatelnou i malými dalekohledy z území České republiky je C/2003 T3 (Tabur), kterou 14. října 2003 objevil australský amatér Vello Tabur [3]. Podle původních předpokladů měla být asi o 2 magnitudy jasnější než ve skutečnosti je, ale přesto aktuálně dosahuje slušné hodnoty jasnosti kolem +10,5 mag. Podmínky jejího sledování jsou poměrně výhodné a zlepšují se. Kometa však již slábne. Naleznete ji v souhvězdí Žirafy odkud v následujících měsících přejde přes Rysa do Velké medvědice.

Zajímavým tělesem je také kometa C/2004 H6 (SWAN), která byla objevena 13. května na snímcích s nízkým rozlišením pořízených přístrojem SWAN na kosmické sluneční observatoři SOHO [2], který pracuje v ultrafialové oblasti spektra. Její nalezení nezávisle oznámilo hned několik pozorovatelů z celého světa. Už v době objevu se její jasnost pohybovala kolem +7,5 mag. Podmínky pro její sledování budou v červenci a srpnu poměrně výhodné, neboť kometa se 26. července přiblíží k Zemi na 0,613 AU, a tak by přes své vzdalovaní od Slunce neměla příliš slábnout. Navíc se budou zlepšovat také geometrické podmínky její viditelnosti. Kometa přejde postupně ze souhvězdí Velryby do Vodnáře a Orla. Bude tedy pozorovatelná v druhé polovině noci nízko nad jihovýchodním, později jižním obzorem jako objekt o jasnosti kolem +8 mag.

Nečekaně zajímavým objektem je na počátku července 2004 také periodická kometa 29P /Schwassmann-Wachmann, která prochází jedním ze svých častých "výbuchů". Koncem června dosáhla jasnosti kolem +11,5 mag a byla pozorována mnoha amatéry z celého světa jako silně kondenzovaný objekt s několika jety. Jak je u komety 29P obvyklé, bude zřejmě po zvýšení jasnosti následovat pozvolný pokles na hodnotu kolem +15 mag. Vzhledem k nepravidelným oscilacím její jasnosti, které souvisí spíše se sluneční aktivitou, než s polohou jádra na téměř kruhové dráze, však není vyloučeno, že k dalšímu výbuchu dojde ještě během léta. Kometa totiž prošla periheliem 10. července 2004, což pravděpodobnost nárůstu aktivity zvýšilo.

Pokud tedy máte zájem některou z uvedených vlasatic spatřit, nezbývá než vzít dalekohled a vyrazit na "lov". Vyhledávací mapky vám na požádání zhotoví zaměstnanci Hvězdárny Vsetín. Doufejme, že nám všem bude počasí přát více než tomu bylo dosud.